Странная вещь коннотации. Бывает, слово имеет вполне определенное значение, но окутывающие его неуловимым ореолом ассоциации меняют смысл до неузнаваемости.
Для меня оказалось неожиданностью, когда в традиционной уютной беседе на кухне моя подруга сказала: "Раньше для меня патриотизм всегда ассоциировался с агрессивными молодыми людьми с битами". Для меня это в некотором смысле стало откровением. Я всегда полагала себя патриотом. Сложно заниматься русской филологией и не быть патриотом - мой покойный научный руководитель, еврей по национальности, блестящий специалист по русскому стиховедению, человек исключительно либеральных, антисоветских и позже антипутинских взглядов, считал себя патриотом. (Вообще, замечу в скобках, заниматься наукой в нашем государстве - это еще какой патриотизм.) Для меня это понятие никогда не было связано с агрессией, с официальной властью, с национализмом, со слепой верой в то, что твоя страна лучше других. Ладно, хорошо, для меня субъективно она лучшая, но только для меня. Мне казалось, что любить страну, где ты родился и с удовольствием живешь (т.е. страну, которую ты считаешь своей), - так же естественно, как дышать. Видеть недостатки, бороться по мере сил - в конце концов, идеальных стран нет. Естественным я также считаю уважение к государственной символике, в частности флагу и гимну. Для меня они символизируют не текущую власть, а нечто большее. В моём понимании это конкретное воплощение определенной идеи (в философском понимании идеального), и мне лично они дороги - так же, как, например, чёрно-оранжевая лента. Я вижу свой флаг - и вижу историю государства Российского, литературу, искусство, людей, огромный клубок всего, что для меня составляет понятие "Родина".

Два чувства дивно близки нам,
В них обретает сердце пищу:
Любовь к родному пепелищу,
Любовь к отеческим гробам.

Животворящая святыня !
Земля была б без них мертва,
Как . . . . . . . . пустыня.
И как алтарь без божества».

Я думаю, это - патриотизм. Знание и сохранение культуры - тоже об этом. Неотъемлемое право человека. И в некотором смысле долг.
И для меня уважение к своей стране идет рука об руку с уважением к любой другой стране и, например, ее символике, которая дорога людям, которые в ней живут. Что бы я ни думала опять же о текущей власти и политике.