Я расскажу, как около десяти лет назад я участвовала в студенческой демонстрации в Афинах. Студенты в Греции - одна из самых социально и политически активных групп (в отличие от наших, что печально). Университеты и студенческие сообщества пользуются широкой автономией. Например, студенты могут объявить акцию протеста, забастовку и занять здание университета, не пуская в него преподавателей. Как-то мои знакомые, приехавшие на программу изучения греческого языка в Солониках, целый месяц купались и загорали на пляже, потому что студенты блокировали университет. Нам тоже повезло. В разгар шестинедельной программы "Фиеспа" для студентов-иностранцев, греческие студенты заняли центральные здания Афинского университета. Когда госпожа Хидзисалата, директор нашей программы, попробовала уговорить их оставить здание, где занимались сотни иностранных студентов, один из организаторов, смахивающий на бородатого хиппи, пожал плечами и довольно по-хамски ответил: "Ти на кано?" ("А что я могу поделать?") Она махнула рукой, и нас рассосредоточили по другим корпусам.
Но это предыстория. Причиной массовых демонстраций стали планы правительства ввести плату за обучение. Надо сказать, студенты Греции имели право на бесплатное бессрочное обучение (учись хоть десять лет), общежитие, питание (!) и учебные пособия. Естественно, лишаться всего этого они не хотели, поэтому на улицы вышли тысячи студентов, и я вместе с ними. Все шло нормально, до тех пор пока отдельные группы не начали громить витрины центральных магазинов, исписывать все граффити, переворачивать и поджигать машины - не провокаторы, просто идиоты-студенты. Это было страшно - потому что находиться в центре неуправляемой толпы всегда страшно. Особенно если вокруг греческий спецназ, который решил применить слезоточивый газ, когда начались беспорядки. Ощущения незабываемые. Тогда погиб один человек, и многие получили травмы. Мне удалось выбраться довольно быстро, потому что я находилась там, где был поворот на мелкую улицу, не перекрытую полицией.
Афины - это такая чаша среди гор. То, что она у моря, спасает не сильно - ветра там практически нет. Лето, жара, этот газ держался на центральных улицах до вечера. Я тогда поняла - я не была готова к тому, во что может превратиться мирный протест стараниями его участников. Не то чтобы это научило меня не принимать участие в акциях протеста, совсем наоборот. Но я была не с теми, кто поджигал машины и кричал "Батси гурунья!" ("Менты - свиньи!"), кидая камни в полицейских.