На самом деле, в этой истории мальчиков нет, только девочки. И семейные, практически непристойные просьбы.
*Что-что ты мне предлагаешь?*
Имя: Мораг Мэйв Кэмпбелл (Мур)
Вид: человек-оборотень (кошка)
Интересы: семья, работа
Семья: клан Кэмпбелл
Работа: свой клан, коего она глава
Интересы: психология, генетика, педагогика, политика
Профессия: лидер
- Мур, у меня есть к тебе небольшая просьба!
В запасе у Гвендолен легион улыбок, арсенал жестов - и чем обворожительнее её манеры, тем хуже дело. Мораг Мэйв Кэмпбелл подчеркнуто аккуратно заложила страницу в ветхом томе шотландских родословных, подняла глаза на сестру - и так резко опустила чашку на блюдце, что чай выплеснулся. Ближайший шкаф укоризненно скрипнул, и Мур рефлекторно вжала голову в плечи, вспомнив, как в прошлый раз на нее упал сто сорок четвертый том семейных хроник. Но что тут хроники, это ерунда, а вот Гвендолен в брюках - это если не Апокалипсис, то уж точно одно из его знамений.
- Твои небольшие просьбы всегда предваряют большие неприятности, - констатировала она. - Излагай.
читать дальше- Да ерунда, на самом деле, пустяк, вообще тебе давно нужен отпуск, - продолжала глумиться Гвендолен. - И вот отличная возможность убить одним выстрелом всех пташек.
- И?
- Подмени меня на декаду, пожалуйста-дорогая-сестра! - Гвендолен молитвенно сложила руки. - Сестренка. Котенка. Бесе...
- Кажется, мне в чай что-то подлили, - Мур озабоченно заглянула в чашку. - Мне слышится странное. Учти, сразу и навек, вот эту твою просьбу я даже не буду рассматривать всерьез. Так что ты хотела?
- А ты рассмотри, - неожиданно резко потребовала Гвендолен. - Потому что это не просьба.
Мур молчала, мрачно глядя в чашку. Не то чтобы она была изумлена, поражена, потрясена до самых основ, - эти чувства еще близко даже не начали ее охватывать, потому что сам концепт укладываться в голове не желал, торча во все стороны острыми углами невозможности.
- Пойми меня правильно, - сказала она наконец, - У меня складывается ложное впечатление, что ты предлагаешь мне бросить на десять дней все мои проекты, моих - моих, черт побери! - людей, чтобы... - она замолкла на пару секунд, пытаясь подобрать слова, - да гори оно синим пламенем! чтобы побыть за главную в вашем эльфийском гадюшнике на колесиках?! Если моя память мне не отказывает, ваша королева в бессрочном отпуске.
Гвендолен аж перекосило, и она зашипела, будто кошкой была здесь она, а вовсе не ее сестра.
- В отпуске?! В отпуске?! Отпуск - это отдохнул и вернулся рыть носом землю, а она! В криминальном мире твоей новой родины это, если моя память мне не отказывает, - передразнила она Мур, - именуется "подстава"! Я хотела приключений! Я хотела свободы! Я опер, я люблю полевую работу! Какого паршивого баньши я должна сначала выеживаться на ниве межмировой дипломатии, а теперь еще и править! Да я в саркофагах Двенадцатой династии видала этих эльфов! - она осеклась. - Кстати, не вздумай их хоть раз так назвать. Они могут затаить на душе бесконечное количество разнообразных эмоций, и все - о удивление - одна гаже другой.
- Да не все ли мне равно? - пожала плечами Мур. - У меня уши формой не вышли, и возраст подкачал, кажется, по вашим меркам я только что с трудом и не без помощи родителей выкарабкалась из пеленок...
- И хвост! - в голосе Гвендолен зазвучал неприкрытый, какой-то даже детский восторг.
- И хвост, - сухо согласилась Мур. - Но ты же не думаешь, что... А, нет, думаешь. По-моему, вот так мстить своей же расе - низко и недостойно. И вообще, я так и вижу трогательные в своей наивности попытки управлять существами на несколько тысяч лет старше меня.
- На несколько тысяч лет, надейся! Кто тебе даст общаться с молодежью... Да она и поразбежалась в страхе. У меня дурной характер, а настроение еще хуже. Последние несколько лет. Остались самые стойкие.
- И поросшие мхом, - поддакнула Мур.
- Как могучие дубы. И скалы.
- Интеллект соответствующий?
- А то.
- Я так понимаю, выбора у меня нет?
- Ты тоже член клана, - пожала плечами Гвендолен. - Мы с папой будет отсутствовать всю декаду, и я не думаю, что мы можем попросить об этом Тамочку. Она, конечно, согласится - причем в отличие от тебя, дорогая сестра, с огромным энтузиазмом...
- Но об эльфах в этой субреальности мы больше ничего не услышим, - обреченно продолжила Мур. - Ты не напомнишь, как так получилось, что мы сестры?
- Папа подобрал тебя на помойке. Кстати, у тебя абсолютная память.
- Надо было рвать когти, пока не поздно, - Мур небрежно захлопнула фолиант. - Теперь-то уж что. Но за это, за это я хочу... я желаю...
- Что? - с искренним интересом спросила Гвендолен. - Привезти тебе аленький цветочек?
- Спасибо, мохнатых чудищ у меня и в клане кишмя кишит. А... куда это вы, кстати? Хотя нет. Я даже не желаю ничего об этом знать. Но за это я хочу твоего мужа.
- Что? - переспросила у неё Гвендолен. - Ты что? И это... вот это...
Гвендолен никогда не говорила местоимениями. Мур смотрела во все глаза.
- И что? И всё? - с невероятным облегчением спросила сестрица. - Тебе которого? Да что там, бери всех! Но учти, они дикие немного.
- Это поправимо, - хищно оскалилась Мур. - У меня гигантский опыт.
- Не то чтобы мне было кого-то из них жаль, но все же... зачем они тебе?
Мур прекрасно понимала подоплеку вопроса. Гвендолен было чертовски любопытно, кому, кроме нее, могли понадобиться ее мужья. И зачем, ибо ей они требовались исключительно для души.
- Да мне Огонь нужен, - вздохнула она и потёрла лоб. - Хочу провести противопожарные учения на вверенных мне территориях, а то опыт прошлого года показал, что "а-а-а, горим!" и такая-то мать - неэффективные средства тушения лесных пожаров. А что касается твоих ветхих эльфов...
- Древних ши, - попытки Гвендолен сдержать рвущийся наружу смех потерпели крах.
- Ветхих эльфов, то учти, отыгрываться я буду на них, и вот как...
***
Шанька, безмятежно дремавшая в соседнем кресле под старым пледом, была разбужена совершенно непочтительным хохотом.
- Ну что вы, - с некоторой укоризной сказала она, - нашли где байки травить - в Библиотеке! Мне из-за вас глава недоснилась...
- Нет, - с трудом проговорила Гвендолен сквозь смех, - ты только послушай...